Noticias del Aula 6º B

Hooke y la primera mención a la palabra "célula"
El primer microscopio útil fue inventado en 1590 por Zacharias y Hans Janssen, quienes construyeron uno compuesto, el cual podía ampliar 30 veces el tamaño de un objeto. Utilizando este microscopio primitivo, el científico Inglés Robert Hooke (1635-1703), observó un fino corte de corcho hecho con una navaja y constató que estaba formado por pequeñas cavidades a las que denominó células, por el parecido con las celdas de un panal de abejas.

El corcho en realidad está formado por membranas de células muertas. La membrana es la cubierta exterior de la célula. En el corcho, una vez muerta la célula, esta se descompone y queda sólo la membrana celular.

Teoría celular 
Muchos otros científicos observaron después a los seres vivos con ayuda del microscopio. Se dieron cuenta de que todos ellos estaban formados por pequeñas estructuras, sólo visibles al microscopio y separadas unas de otras por una fina membrana a las que llamaron células. Surgío de este modo la teoría celular. Según esta teoría la célula es la unidad de la vida. Esto quiere decir dos cosas: que todos los seres vivos están formados por células tan pequeñas que sólo pueden ser vistas al microscopio y que la célula es la parte más pequeña de un ser vivo que está viva. De hecho se puede extraer una célula, por ejemplo de la piel de una persona, y mantenerla viva si se la coloca en un medio en del que pueda obtener todo lo que necesita para seguir viva.
Algunos seres vivos, los pluricélulares, están formados por cientos, miles o millones de células; otros están formados por una sola célula y se llaman unicelulares. Son seres pluricelulares un caballo y un pino; son seres unicelulares un paramecio, una ameba, una bacteria... Claro que estos últimos sólo son vivsibles al microscopio.

Observa este video de una ameba

Aquí tienes otro video de un paramecio.

En los dos videos se distingue muy bien la membrana que protege y aisla del exterior al organismo unicelular. En el interior de la membrana se pueden ver pequeños órganos (orgánulos); cada uno de estos orgánulos tiene distintas funciones necesarias para mantener con vida al microorganismo.

Hoy en día disponemos de microscopios mucho más potentes que los de Hooke y nuevos métodos para saber qué es lo que ocurre en el interior de las células. En este video puedes ver una reconstrucción de lo que ocurre dentro de ellas. Verás distintas moléculas y orgánulos realizando sus funciones.

Las células se agrupan

En los seres pluricelulares, muchas células iguales se agrupan formando tejidos. En un ser vivo existen distintos tipos de células que al agruparse dan lugar a distintos tipos de tejidos.

Necesidades de las células
Las células son seres vivos y, como ellos,  necesitan alimentos. Los alimentos aportan a la célula la energía que necesita para desplazarse y poder realizar distintas funciones necesarias para la vida. La célula también extrae de los alimentos materiales para reparar los organos dañados o para fabricar nuevas células (para reproducirse). Además de alimentos las células necesitan un gas llamado oxígeno. El oxígeno sirve para poder oxidar los alimentos  extrayendo así la energía que necesitan. La oxidación una combustión lenta; es como quemar esos alimentos lentamente, de forma que el exceso de calor no destruya la célula, pero obteniendo energía de la misma forma que un coche obtiene la energía de la combustión de la gasolina.
Es muy importante que las células puedan eliminar las sustancias de desecho que producen al oxidar los alimentos. Una de estas sustancias es un gas llamado CO2 o dióxido de carbono. Si las células no pudieran eliminar este gas y obtener obxígeno morirían del mismo modo que se apaga una vela al consumir el oxígeno cuando está cubierta por un vaso.
Todas estas sustancias: alimentos, oxígeno, dióxido de carbono y otras sustancias de desecho; entran y salen de la célula atravesando la membrana celular.

Los alimentos 

Los animales obtienen la energía para vivir de los alimentos. Una prueba de que los alimentos contienen energía es que se pueden utilizar como combustibles extrayendo así de ellos luz, calor o la energía necesaria para mover un vehículo. El aceite se puede utilizar como combustible, harinas y azúcares se pueden transformar en alcohol que también es un buen combustible... Podemos, por lo tanto, decir que los alimentos son sustancias ricas en energía. Son sustancias que guardan o acumulan energía. Pero... ¿de dónde sale toda esa energía?Las plantas, a diferencia de los animales, no toman del medio sustancias ricas en energía. Toman agua y sales minerales (tierra) ¿Creéis que estas sustancias se pueden utilizar como combustibles?

Así fabrican las plantas sus propios alimentos

Como has visto en el video las plantas fabrican su alimento mediante un proceso que se llama fotosíntesis (foto= luz, sintetizar= fabricar). La palabra fotosíntesis significa algo así como “fabricar con ayuda de la luz”. Las plantas toman del medio sustancias pobres en energía como agua y sales minerales (esta mezcla se llama "savia bruta"), por la raíz; y dióxido de carbono, por los poros de las hojas. Estas sustancias se reúnen en las hojas y aquí es donde se realiza este maravilloso proceso. Aún falta algo muy importante, necesitamos energía. La planta (para ser más exactos, las partes verdes de la planta) es capaz, mediante la fotosíntesis, de captar la energía de la luz e “incorporarla” a las sustancias de las que estamos hablando. De esta forma se forman nuevas sustancias ricas en energía (alimentos). Estas nuevas sustancias forman un líquido llamado "savia elaborada" que se reparte por toda la planta para alimentar a cada una de sus células. Como desecho de este proceso se forma un gas, el oxígeno, que es expulsado al exterior. Este dibujo resume muy bien el proceso de la fotosíntesis.

En este video puedes ver las células de una hoja del alga llamada elodea.

 

Podrás ver unos pequeños orgánulos de color verde en los que se realiza la fotosíntesis. También se observa la circulación de la savia.

Importancia de la fotosíntesis para la vida en la tierra
Ya hemos visto que las plantas, por medio de la fotosíntesis, son capaces de fabricar su propio alimento y obtener así la energía que necesitan para vivir. Los animales herbívoros obtienen su energía de las plantas que comen. Los carnívoros la obtienen comiendo a los herbívoros... Podemos decir que toda la energía que utilizan los seres vivos procede de la fotosíntesis que realizan las plantas y después va pasando de un ser vivo a otro.

No hay que olvidar otro detalle importante. En el proceso de la fotosíntesis se desprende un gas, el oxígeno, que es el mismo que necesitan los animales para poder “quemar” los alimentos obteniendo así la energía que hay en ellos acumulada.

Los científicos están seguros de que, hace millones de años, no había oxígeno en la tierra y sí mucho dióxido de carbono (como sucede hoy, por ejemplo, con el planeta Marte). Después aparecieron las plantas y fueron “llenando” la atmósfera de oxígeno y transformando el dióxido de carbono en alimentos. Pronto estuvo la tierra preparada para recibir a los primero animales... Es por esto que debemos cuidar mucho las plantas, los bosques, las selvas... gracias a ellas podemos vivir en nuestro planeta que, además, es el único en el que conocemos la existencia de vida. ¿Habrá alguno más por ahí?

Algunos científicos se están planteando que sería posible llevar plantas a Marte para que fueran, poco a poco, preparando ese planeta para que pudieran vivir también los animales.